Til alle vi savner :)

Naa har vi faatt de fleste der hjemme med paa litt moderne teknologi slik at vi kan snakke med dere over nett og det synes vi er kjempehyggelig :)

Vi liker spesielt godt at dere klenger dere foran web-kameraet og vi lurer vel egentlig paa om dere ser mest paa dere selv eller paa oss, hehe! Anbefaler alle aa laste ned skype saa dere kan ta del i morroa! Se: http://www.skype.com/intl/no/

Nye bilder er lagt ut etter dagens utflukt paa sykkel rundt i Luang Prabang. Underveis stoppet vi paa et lokalt marked og det var ikke alltid like lett aa forstaa hva tingene de solgte var eller hvor mye det kostet. Vi vaaget oss til aa prøve friterte kokosnøtter, bananer og grønnsaker - godt alt sammen! Vi fant ogsaa et vietnamesisk oljeselskap paa veien med en badminton-bane utenfor og der maatte vi selvfølgelig inn for aa spørre om vi kunne spille. Saa en time av dagen gikk med til aa spille litt her paa dette merkelige stedet.

I morgen skal vi forsøke oss ut i kajakker paa en av elvene i naerheten, saa til bekymrede mødre hjemme: Vannstanden er lav for tiden og det er ingen fossefall eller skumle stryk vi kommer bort i.

Laos

Etter to dager paa en baat ankom vi Laos. Dette var en grusom reise som definitvt ikke skal gjentas. Hadde det ikke vaert for den fine utsikten vet jeg ikke hvor jeg hadde gjort av meg. Vi satt nemlig paa trebenker som ikke var spikret til bakken og beina var det nesten ikke plass til.

Mandag ettermiddag ankom vi Luang Prabang lettere sjokkerte over at de kjoerer paa hoeyre side her. Etter aa ha innlosjert oss paa et av de billigste, men noksaa ok gjestehuset i byen dro vi ut og spiste en middelmaadig middag (vi er ikke spesielt glad i supper). Klokken tolv var vi hjemme; ikke for det vi ville, men fordi vi maatte paa grunn av lover her: Alle skal vaere inne til midnatt.

I dag sov vi ganske lenge foer vi bestemte oss for aa gaa ut for aa spise frokost. Etter frokost moette vi ei dame fra Arizona som spurte om vi ville vaere med til et vannfall. Vi sa selvfoelgelig ja og angret oss ikke for det. Tre timer koste vi oss paa vannfallet selv om ingen av oss hadde med badebukser. Dere kan se bilder av dette vakre vannfallet ved aa gaa inn paa linken til hoeyre!

Vi er litt usikre paa hva vi skal gjoere fremover. Planen var egentlig aa dra til Hanoi, men det virker som det kan bli dyrt aa fly dit og litt tidskrevende og farlig aa ta buss dit. Dessuten maa vi foerst faa oss visum noe som kan ta alt fra 2-4 dager etter hvor mye vi velger aa betale. Saa vi sover paa det en natt ogsaa tar vi en avgjoerelse i morgen tidlig.

Ship o hoi, hilsen Magnus

Chiang Mai

Vi ankom Chiang Mai for noen dager siden. Siden da har vi vaert i jungelen blant ville dyr og vilt terreng. Men egentlig ikke... Dette var bare hvordan vi forventet jungelen aa vaere. I stedet møtte det oss mange turister som oss selv (vi var en gruppe paa ikke mindre enn 28 mennesker som satte av gaarde fra samme startsted) en asfaltvei som ledet inn i et skogsterreng som deretter fortsatte aa vaere skog flere gaa-timer etter. Vi skjønte fort vi igjen hadde beveget oss inn i charter-feber-verden, men var likevel ved godt mot da charter-medlemmene hadde sunket gjennomsnittsalderen til rundt vaar i stedet for "Vi over 60".

Første dagen gikk vi ca tre timer og da holdt resten av reisefølget vaaert paa aa kollapse av tretthet - vi har vel aldri følt oss i bedre form enn akkurat da. Terrenget var som en vanlig dag i Svartholtet og noe (vi mener) alle kan klare uten problemer. Vi ankom en liten landsby med 35 innbyggere. Her hadde de utstyrt seg med blant annet solcellepanel og scootere til aa frakte ting rundt i og var absolutt ikke det vi hadde trodd at en jungelstamme skulle ha av luksus. Vi ble innlosjert i et lite hus hevet over bakken for aa unngaa skumle krypende dyr paa nattetid (slanger) sammen med 12 andre personer. Her sov vi to og to under myggnetting til lyden av sultne griser, kaklende høner og rautende kuer hele natten. Det viste seg at dette var de eneste dyrene vi skulle møte paa jungelsafarien vaar. Stammene som bodde her hadde jaktet for mye paa dyrene som opprinnelig var her saa de naa hadde rømt eller blitt utryddet. I følge guiden vaar er det naa bare igjen tre tigere i denne jungelen nord i Thailand. Trist synes vi.

Landsbyer som denne finnes mange steder i denne jungelen, med varierende antall innbyggere. Fellestrekk for de alle er at de har et eget spraak, jentene frir til gutten de vil ha og mat skaffer de seg fra de utallige rismarkene i omraadet eller ved aa vri hodet om paa en kylling (slik vi gjorde en kveld vi skulle ha kveldsmat). Guiden vaar kom opprinnelig herfra, og 12 aar gammel var hans første møte med storbyen. I Chiang Mai gikk han ombord i toget (som han hittil bare hadde sett paa bilder) og plasserte skoene pent utenfor døren, for dette er vanlig skikk aa gjøre naar du skal inn et sted - du tar alltid av deg paa beina. Da nattoget var fremme i Bangkok morgenen etter var han passelig sjokkert da han ikke fant skoene sine - eneste forklaringen han hadde var at de var blitt stjaalet... Ikke lett aa skulle innfinne seg med nye skikker og attpaatil i en millionby som Bangkok.

Det er ogsaa uhøflig aa si nei i landsbyene. For eksempel naar ei jente spør en annen gutt om han vil gifte seg med henne setter begge deres familier seg sammen med høvdingen i stammen og har en wiskey-flaske klar med et glass ved siden av seg. Dersom gutten vil ha jenta drikker han av glasset og resten av familiene deler flaska for aa symbolisere at de godkjenner dette giftemaalet. Hvis det derimot skulle vise seg at gutten ikke vil gifte seg med denne jenta kan det resultere i at familiene sitter samlet en hel kveld eller natt uten aa drikke av flaska i det hele tatt. Dette er et nei og blir ikke sett paa som uhøflig aa svare paa denne maaten.

Etter tre dager med jungeleventyr kom vi tilbake til større sivilisasjon og her møtte det oss en drøss med elefanter som vi kunne ri paa. Vi ble lesset opp to og to i hver vaar kurv paa toppen av ryggen til elefanten og saa bar det ut i jungelen igjen en times tid. Det var spennende, men ogsaa veldig slitsomt siden det var vanskelig aa holde seg fast og ikke minst fordi elefanten vaar stoppet hele tiden fordi den ville ha bananene vi hadde i fanget. Etterpaa skulle vi ut paa rafting - ikke "vanlig" rafting vi kjenner fra Sjoa med gummibaater og plastaarer - neida, vi kjører stil med bambusflaater. Det viste deg at dette var likesaa artig, spesielt da guidene vi hadde med begynte aa dytte og vippe turistene ut i vannet siden de fleste hadde balanse som ikke lignet noe. Vaar flaate holdt seg paa hele veien, men det betyr ikke at vi kom tørrskodde hjem likevel. For det første satt vi paa selve flaata som var et par centimeter under vann fra før, for det andre likte guidene og splashe med styrepinnene i vannet aa skrike "crocodile!!!" og for det tredje var turistene en attraksjon i seg selv da en hel gjeng med Thai-mennesker satt langs elvebredden og sprutet litervis med vann over oss.

Det maa ogsaa nevnes at en gruppe med Johnny Bravo-gutter var med paa turen. Maken til pinglete gutter skal man lete lenger etter siden det viste seg at den mest maskuline av de ville hjem allerede første natta og at alt de pratet om var naar de skulle vokse brystet neste gang. Vi syntes ogsaa det var spesielt morsomt daa hele guttegjengen gikk av bambusflaaten fordi det ble saa store strømninger for de da vannet fikk litt skumtopper paa seg.

Om et par dager gaar turen videre til Laos og mer enn det kan vi ikke si for saa langt har vi ikke planlagt ennaa :)

Situasjonen mellom Thailand og Kambodsja

Vi befinner oss i Thailand om dagen, og situasjonen mellom landet og Kambodsja er anspent i følge UDI:



"De siste månedene har det pågått demonstrasjoner i Bangkok og andre steder i Thailand mot regjeringens politikk. Demonstrasjonene, som særlig har berørt områdene rundt regjeringsbygningen, økte i omfang 26. august og det var unntakstilstand i Bangkok 2. - 14. september. 7. oktober tok politiet i bruk tåregass for å spre demonstranter som okkuperte parlamentet. 17. oktober forflyttet en del demonstranter seg til Lumphini Park og forretningsområdet Silom."


Dette er foreløpig ikke i omraadet der vi ferdes, men UDI anbefaler norske borgere aa utvise aktsomhet, holde seg unna demonstrasjoner og større folkemengder, følge med i media og aa lytte til raad fra lokale myndigheter. 15. oktober 2008 brøt det ut en kort skuddveksling mellom thailandske og kambodsjanske militære styrker ved det omstridte grenseomraadet rundt Khao Phra Viharn-tempelet (Preah Vihear) og det var her vi begynte aa bekymre oss litt for vaare videre reiseplaner. Thailand og Kambodsja er uenige om hvilket land som har krav paa et ca. fem kvadratkilometer stort landomraade rundt tempelet, og den siste tiden har situasjonen vært spent. Tempelet, som ligger paa grensen mellom Si Sa Ket-provinsen i Thailand og Preah Vihear-provinsen i Kambodsja, er for tiden stengt.


"Siden juli 2005 har det vært unntakstilstand i de tre sørligste provinsene Pattani, Yala og Narathiwat. Nordmenn frarådes reise til eller opphold i disse provinsene og den tilgrensende provinsen Songkhla som ikke er strengt nødvendig. Norske borgere som oppholder seg i eller planlegger å reise til disse provinsene oppfordres til å ta kontakt med ambassaden i Bangkok for oppdatert informasjon og registrering. Pattani, Yala, Narathiwat og deler av Songkhla er preget av usikkerhet knyttet til vold, drap og bombeeksplosjoner rettet mot politi og andre myndighetsrepresentanter."


Myndighetene mener volden hittil ikke har vært rettet mot turister, men det anbefales likevel aa holde seg unna jernbanestasjoner som kan vise seg aa vaere terrormaal. Med unntak av de nevnte provinser anses Thailand imidlertid som et relativt trygt land å reise i :)

øyhopping i Thailand

Brunfargen begynner aa innhente oss litt mer naa - da vi i de siste dagene har holdt oss til solfylte strender paa øyene i Thailand. Etter mye bussightseeing i Malaysia var det veldig godt aa kunne slappe av paa et sted litt mer enn en dag. Men de som kjenner oss vet vel vi ikke er saa flinke til aa holde oss i ro, saa vi bestemte oss for aa gjøre litt øyhopping paa baade øst- og vestkysten av Thailand i stedet. Vi ankom Krabi som avtalt, og vi fikk raanet rundt i fire kilometer paa lokale "scooter-drosjer" for aa komme oss til gjestehuset vi skulle bo paa. (20 kilos sekker og to personer var ikke noe problem!) Vi endte selvfølgelig ikke opp paa det gjestehuset vi hadde sagt vi skulle til; vi begynner aa bli temmelig vant til at de lokale tar oss med til steder de selv synes vi skal dra til og ikke der vi ber de ta oss med til... Denne gangen viste det seg at vi fikk noe ut av dette lureriet da hostellet var billigere enn alt annet vi hadde sett paa. Ender vel med vi blir lurt trill rundt neste gang noen prøver seg paa det samme, hehe ;)

Dagen etter tok vi baat ut til øya Phi Phi: Stedet som er kjent for sine kritthvite strender, meterhøye klipper og gode snorkle- og dykkemuligheter. Vi var ikke sene med aa legge oss rett ut paa stranda og grille oss da vi ankom øya! Men vi maa ikke glemme vi befinner oss i regnsesongen her nede, saa etter et par timer blaaste det opp og regnet skyllet ned. Det ble tidlig middag og desto tidligere kvelden for oss. Neste dag hadde vi booket nok en baattur (Magnus truet iherdig med at denne gangen ble han sjøsyk!) og vi skulle faa se flere øyer i omraadet og ogsaa snorkle litt. I noe spesielle baater (motoren ble styrt fra baaten og et par meter bakover traff den vannflaten; for aa svinge roterte de hele motoren som et seil i en radius paa det tredobbelte av hvor stor baaten var...) ble vi og hundretalls andre turister og backpackere fraktet rundt. Først ankom vi Maya Beach, en skikkelig strandperle som var skjult mellom store klipper. Beliggenheten, hvit sand og frodig landskap midt paa øya var nok til aa ta pusten fra oss. Snorkle var neste post paa programmet, Magnus var omtrent ute i vannet før baaten hadde stoppet. Therese er alltid livredd for det første møte med fisken og brukte litt lenger tid... Søte smaafisk i fargerike farger møtte oss under havflaten. Deretter bar det videre til Monkey Island hvor vi møtte mange sultne aper. Om de var sultne paa mat eller oppmerksomhet var ikke godt aa si.

Saa gjorde vi oss klare til østkysten og øya Koh Phangan sto for tur. Her arrangeres den maanedlige fullmanefesten, og vi - sammen med 5000-8000 andre backpackere - fant veien til sørspissen av øya for en skikkelig fest. Kilometer med strand, bøtter med drikke og tusenvis av mennesker holdt det gaaende i opp til 12 timer, hvis ikke mer. Vi begynte aa lure paa om folk egentlig var klar over at det faktisk var fullmaane den natta.

Siden den natta har vi stort sett tatt det med ro og ligget x antall timer paa stranda. De neste dagene skal vi leie scooter og se oss litt rundt paa øya. Ellers er vi lettere bekymret for reisen vaar videre siden Thailand og Kambodsja ikke er helt paa bølgelengde om dagen. Vi følger med paa nyhetene og sender mail med UDI og haaper paa det beste.

Malaysia

Etter en natt i Singapore, en dag med 20 kg-sekkene paa ryggen gjennom storbyens gater, butikker og til og med et lekemuseum saa vi oss fornoeyde med byen og valgte aa dra nordover til Malaysia. Magnus hadde funnet jungelaktiviteter som vi skulle vaere med paa. I buss krysset vi grensa til nabolandet og ankom hovedstaden Kuala Lumpur midt paa natta. Som vanlig hadde vi ingen penger i rett valuta, og minibankene var stengt ved midnatt. Alt ordnet seg likevel som det pleier - vi fikk et rom aa bo paa og sov godt et par timer.

Etter nok et besoek paa et lokalt marked i Chinatown maatte vi ogsaa faa med oss litt bysightseeing. Kula Lumpur kan by paa mye fin post-modernistisk arkitektur - det som fenget oss mest var et TV-taarn (det fjerde hoeyeste i verden) og verdens hoeyeste tvillingtaarn, Petrona Twin Tower. Et flott skue naar moerket faller paa.

Dagen etter fant vi et busselskap som skulle frakte oss inn i jungelen i Malaysia. Halvveis var byen Tembleng, der ventet en baattur til neste sted Negara som Therese noet ved aa sove saa og si hele veien paa... Vi ble lettere skeptiske til det saakalte jungelbesoeket da det som moette oss var charter-turister i midten av femti-aara i en liten landsby med biler, hus og mange siviliserte lokale. Dette var ingen jungel! Vi ble enige om aa forlate stedet saa fort vi kunne og fant nok et reisebyraa som kunne faa oss lenger nord i Malaysia. Sjokkerte over prisen de skulle ha for aa frakte oss til neste by tok vi paa oss ryggsekken nok en gang og gikk for de lokale bussene- til en fjerdedel av prisen selskapet forlangte. Skal du til Malaysia, saa ikke book med lokale reiseselskaper!

Oppsummering Malaysia: Charterfeber!

I dag har vi brukt dagen i Penang, en oey paa vestsiden av Malaysia. Foerste strandbesoeket ble ogsaa unnagjort i dag - herlig :) I morgen drar vi til Krabi i Thailand for aa klatre litt i fjellvegger. Denne gangen ikke over 5000 meters hoeyder.

Bangkok og Singapore

Vi har vaert innom mye av det obligatoriske Bangkok har aa by paa de to dagene vi var i storbyen. En liten tuk-tuk (paa to hjul i svingene) dro oss med over hele byen og viste oss alt fra templer, skreddere, smykkefabrikk og mye annet. For aa faa en billig tuk-tuk maa man infinne seg med at sjaafoeren skal ha oss med innom alle stedene han kan faa profitt for aa bringe kunder med - noen steder faar de gratis bensin, og da vi begynte med forhandlinger hos skredderen vil vi ikke en gang vite hvor mange ganger selgerne som hadde oss var ute og betalte for at sjaafoeren skulle vente til vi ble ferdig. Med tanke paa at Therese skulle designe sin egen kjole og forklare det til to uvitende selgere tok dette sin tid...

Vi var innstilt paa en rolig kveld etter en hard natt med reising, men Thailands natteliv var ikke over klokken 23, slik som det var i Kathmandu. (Myndighetene stengte alt og politiet kom for aa sjekke noeyaktig klokken elleve.) En tuk-tuk-sjaafoer skulle ha oss med paa show og selvfoelgelig ble vi med - vi ville jo ikke gaa glipp av noe! Det viste seg at dette var en strippeklubb. Vi satte vel ikke akkurat haela i taket, men dette er en stor del av hva Thailand har aa by paa saa vi kunne ikke la sjansen gaa fra oss ble vi enige om. Vi gikk likevel relativt raskt ut av nattklubben og fant oss et litt roligere sted med live-musikk fra vesten. Det er mye som skjer i Bangkok.

Dagen derpaa var det klart for marked og shopping - Bangkok er et shoppingmekka uten like! Vi tok et skytrain (som en t-bane som gaar paa skinner over hele byen) en halvtime for aa komme til et kjent marked for baade de lokale og turister som oss. Her er det tilsammen innom 200 000 mennesker hver eneste dag for aa se paa de 15 000 salgsbodene med alt fra klaer, smykker, sko og mat.

Etter to heftige dager i Bangkok bestemte vi oss for aa dra til Singapore da vi fant billige flybilletter hos et reisebyraa. Herfra skal vi reise nordover igjen, gjennom Malaysia og til fullmaanefest i Thailand den 14. oktober. Deretter drar vi lengst nord i Thailand for aa rafte, ri elefant og moete ekte stammer fra jungelen. Singapore har gratis traadloest nett over hele landet, saa vi tenkte bloggen fortjente en forfriskning og for aa minne paa hvor langt bak Norge ligger resten av verden paa enkelte ting...